2024年4月9日，地中海航運公司（以下簡稱MSC）的集裝箱船“MSC Ingrid”號首航漢班托塔港（以下簡稱漢港），標志著漢港集裝箱業務正式啟動。招商局集團駐斯里蘭卡首席代表兼漢港首席執行官劉恩懷登船參加首航儀式并與船長交換首航紀念品。MSC斯里蘭卡首席代表沙茂·佩雷拉（Shamal Perera）、運營總監塞力士·佩麗滋（Sylesh Peerez）等人員共同出席首航儀式。

劉恩懷在致辭中表示，漢班托塔港作為南亞區域綜合性港口之一，一直致力為客戶提供高效、高質量的全方位服務。此次合作不僅開啟了漢港與MSC的合作新篇章，也標志著漢港集裝箱業務的全面啟動。劉恩懷指出，為確保首次集裝箱正式作業的順利進行，公司高度重視，組織操作、工程等相關部門提前召開船前會，詳細制定了船舶作業計劃、后方堆場方案、車輛設備安排以及維修力量保障方案等。集裝箱作業設備和設施將滿負荷運轉，以滿足集裝箱業務運作的安全、效率等服務要求。

MSC斯里蘭卡首席代表沙茂表示，鑒于當前國際航運環境的挑戰，漢港的戰略地位及完善設施對于MSC來說至關重要，MSC預計將擴大與漢港的合作，并增加航線以適應快速變化的市場。沙茂指出，繼“MSC Ingrid”號之后，MSC計劃于4月16日安排“MSC Katrina”號靠泊漢港，進行3,500TEU的裝卸作業。沙茂表示，MSC與招商港口，尤其在南亞地區同CICT擁有緊密的合作關系，相信同屬招商港口的漢港在管理和運營效率上也將達到一流水平，期待與漢港在集裝箱及其它領域的合作進一步加深，并對漢港集裝箱的未來發展充滿信心。

“MSC Ingrid”號船長羅威爾·科特（Lowell Cortejp）表示， Ingrid輪全長294米，由青島開至南非庫哈港（Port of Coega），全程13天。此次在漢港將卸下279TEU的集裝箱，并進行58TEU的倒箱作業。

漢港地理位置優越，位于斯里蘭卡南端，距離亞洲至歐洲、中東海運主航線約10海里，為船公司提供了有效緩解臨近港口擁堵、節省航行時間和成本的解決方案。漢港集裝箱業務的成功開展，不僅建立了斯里蘭卡南部地區集裝箱貨物經漢港直接進出口的相關流程，也為漢港園區及周邊企業提供了快速、便捷、準時的一體化綜合物流解決方案，標志著漢港在全球航運網絡中地位的進一步提升。