9月27日，阿里巴巴集團(tuán)副總裁、達(dá)摩院自動駕駛實驗室負(fù)責(zé)人王剛宣布，達(dá)摩院正在研發(fā)L4級自動駕駛卡車“大蠻驢”——面向城市配送場景，主要負(fù)責(zé)將貨物從配送站送往園區(qū)內(nèi)部的菜鳥驛站。目前，該項目已與菜鳥合作，開始小范圍路測。

預(yù)計3年之后，人們能在上萬條公開道路上見到無人卡車的身影。

2020年9月，阿里巴巴在云棲大會上發(fā)布了第一款物流機(jī)器人“小蠻驢”。據(jù)稱，小蠻驢集成了達(dá)摩院最前沿的人工智能和自動駕駛技術(shù)，具有類人認(rèn)知智能，大腦應(yīng)急反應(yīng)速度達(dá)到人類7倍。當(dāng)下，小蠻驢已實現(xiàn)規(guī)?；涞兀塾嫗?0萬用戶配送訂單超100萬筆。到2021年11月之前，其無人配送車隊規(guī)模將擴(kuò)大至350臺。3年后，阿里希望部署上萬臺無人車，日均配送包裹百萬件。
與末端物流車相比較，無人卡車的研發(fā)面臨更大的技術(shù)挑戰(zhàn)。但在王剛看來，此前小蠻驢在實踐中積累的技術(shù)和數(shù)據(jù)為無人輕卡的研發(fā)奠定了一定基礎(chǔ)。大小蠻驢共享一套L4級自動駕駛技術(shù)框架。達(dá)摩院自研的自動駕駛機(jī)器學(xué)習(xí)平臺AutoDrive、云上智能仿真測試平臺、嵌入式計算單元以及深度定制傳感器技術(shù)，都已經(jīng)從小蠻驢順滑“平移”到了大蠻驢的技術(shù)棧。

而就在8月底，阿里戰(zhàn)略投資元戎啟行，后者于9月宣布將進(jìn)軍自動駕駛同城貨運，與大蠻驢具有一定的重疊度。不過，王剛強(qiáng)調(diào)，阿里投資元戎啟行主要是為了布局乘用車自動駕駛，此后城配領(lǐng)域的研發(fā)仍將由達(dá)摩院負(fù)責(zé)。

根據(jù)王剛給出的介紹，阿里由始至終定位L4級技術(shù)，其布局是在封閉場景下完成技術(shù)積累、實現(xiàn)技術(shù)泛化，進(jìn)而逐步切換到城市道路，未來甚至進(jìn)軍干線物流。業(yè)界周知，盡管自動駕駛出行市場廣闊，但目前由于政策、規(guī)模、群眾接受度等原因，Robotaxi的商業(yè)化落地仍需一段探索期。

因此，許多自動駕駛企業(yè)都將目光放到了能更早實現(xiàn)商業(yè)化的物流方向。9月17日，百度生態(tài)公司DeepWay發(fā)布首款智能重卡星途1代。星途1代支持L3/L4級別自動駕駛及整車OTA，將首先實現(xiàn)L3級自動駕駛在高速干線上落地，并計劃未來3-5年實現(xiàn)L4級別自動駕駛。這意味著百度入局萬億規(guī)模的干線物流自動駕駛賽道，相關(guān)布局進(jìn)入到實質(zhì)性產(chǎn)品落地新階段。