一個典型的供應鏈，從下游到上游依次由顧客、銷售商、制造商和供應商構成，產品在這個鏈條上流動。

一般來說，產品越穩定、需求越穩定，從供應鏈全局角度越應該將庫存放在顧客身邊，以縮短響應時間、提升競爭力，例如：自來水公司、汽車主機廠的主要備件等。

反之，每單都需要定制化產品、需求波動大，庫存就越需要放在制造商、甚至供應商處，以降低整條供應鏈的庫存風險、成本，例如：航天飛機、定制的時裝等。

通常意義上，有如下供應鏈運作模型，里面融入了我個人的總結，可能與一些教科書不一樣，大家理解其精髓即可：

*MTF（make to forecast）：按計劃生產、補貨，以需求預測為依據，設置一定的安全庫存，將庫存盡量放在離客戶響應時間短的地方，這類策略適合產品穩定、需求量大并且穩定的產品；

*MTS（make to stock）：用庫存拉動生產、補貨，在庫存點設置某產品需保有的最低、最高庫存，實際可用庫存低于最低庫存，即啟動生產、補貨，達到最高為止。這類策略適合那些產品穩定、但需求量小的產品；（注：大多將該策略與MTF視作一致，我為了凸顯2者的不同，分開予以說明。）

*MTO（make to order）：按客戶訂單生產、補貨，原則上這類產品倉庫不備庫存，客戶訂單確定了才開始備貨，這個類型適合產品或需求波動大，以及與客戶沒有形成穩定的供應關系等情況，為了降低庫存風險和成本，適當犧牲了響應時間；

*BTO（buy to order）：客戶確定訂單后才開始備料，這個類型一般是因為某個特殊原材料是該客戶專屬，并且與客戶沒有達成備貨協議。該類型從訂單下達到訂單交付周期長，供應鏈整體競爭力弱，在實際工作中比較少見；

*ETO（engineer to order）：按照客戶的特定要求來設計，大多情況這類產品只生產一次、生產批量較小，設計工作和最終產品往往非常復雜。

采取何種供應鏈運作模型須根據產品、需求、競爭話語權等因素制定到每個成品，輕言哪種模式更優都是不負責任的說法！

是不是每種產品有了明確的運作模型，我們就沒有辦法優化了呢？

顯然不是，我們供應鏈人需要有“雞蛋中有骨頭、石頭中能榨油”的精神，與細節死磕，別忘了我們還有一個法寶：“延遲策略”。

*首先，我們將造成供應鏈復雜度高的產品找出來，如無意外，大多是ETO、BTO、MTO的類型產品；

*其次，我們施展溝通這一更加偏向于藝術的一面，與設計、銷售、財務等部門反復溝通，能轉賣通用產品就轉賣通用產品。如必須保留個性化產品，那么在產品的材料、生產工藝、包裝等方面，盡可能模塊化、將差異的部分延遲，最好在配送環節換個包裝、標簽就可以滿足客戶的個性化要求。